湘西给人的印象，就如同沈从文笔下的翠翠，轻柔曼妙，舒逸盎然。其实最佳方式是走水路，沿着沈老当年顺沅水回凤凰的路线，直至游入湘西最深处。
踏虎凿花，湖南省湘西土家族苗族自治州泸溪县特有的民间传统手工艺，因起源于该县踏虎村而得名。踏虎凿花源于苗族服饰的纹样蓝本，花样繁多、品种齐全，这种剪纸不是用剪刀铰出来的，是用刻刀凿制完成的。多用于绣花底样和庆典、祭祀活动中的装饰品，在湘西苗族服饰领域中起到了举足轻重的作用，被称为“绣在衣服上的文明”，踏虎凿花以其独特的民族特色，鲜明的艺术个性，精湛的工艺技巧饮誉国内外。列中国第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
历史悠久的凤凰蓝印花布种类很多，大致可分为5种：一是传统石染，属于版面印染艺术，通常用于被面、门帘之类；二是正宗拔染，属传统的绘染艺术，多以国画为主；三是彩绘蜡染，以色彩的变化见长；四是针扎浸染，属针扎印染综合艺术，主要表现苗族的传统文化；五是现代扎染，属线扎浸染艺术。
湖南省泸溪县菊花石，经地质、考古专家鉴定：菊花石矿产出在二叠系下统栖霞组上段，矿藏量丰富，由于其深灰色岩石中的天然白色花纹酷似秋天菊花，故而得名。 泸溪县菊花石据查考，最初发现于清朝中末期，见于浦市镇菊花石洞中，洞中天然菊花石花大而形美，呈球状或半球状开放。1999年12月20日，湖南省政府赠送澳门特区的珍品―巨型菊花石雕《龙球》其石料来之泸溪浦市。一些菊花石珍品还远销东南亚、西欧、北美等10多国家，它们具有鬼斧神工般的形韵，银菊争妍，栩栩如生，每一件都是精雕细刻而成，使人爱不释手。
保靖历史文化底蕴深厚、自然风光奇秀。境内酉水河是湘西最神秘、最具特色、最具旅游开发前景的母亲河，仅县城迁陵至里耶河段就有汉代四方城遗址、摩天石刻“天开文运”、江口红石林、陡滩民族风情、碗米坡生态平湖游、首八峒八部大王庙、魏家寨西汉古城、里耶秦简等60余处景点。吕洞山、小寨沟、苗家边墙等其它景点也千姿百态、各展风骚。 保靖县自古为土家族、苗族繁衍生息之地，文化积淀深厚，旅游资源丰富。如：三万年前的东洛旧石器时代遗址：汉代迁陵县城（四方城）遗址：战国粮窖和湘西仅有的汉代青铜冶炼场；春秋战国古墓群：唐
秤砣耙是湖南保靖县各族人民爱吃的一种食品，用糯米和粘米磨成或舂成，讲究的也用品红品绿在顶上点上红点绿点，显得大方雅致。
在凤凰县，盛产一种带糯性的小米（粟）这种小米产量低，极富营养。由于产量不高，一般家家珍藏多用于过年或节假打粑吃用，故小米蒸肉是一种珍贵土菜。
苗家菜豆腐就是用蔬菜和豆腐合成的一种豆腐类食品。是凤凰苗家人日常最喜食用的主菜之一。做这道菜，首先倒适量冷水入锅，再将事先用石碓冲细的黄豆粉倒入并拿筷子搅匀，文火煮开后即倒入青菜类，稍加搅拌，再文火煮至汤水变清，即可放入野葱、大蒜、辣椒粉末等佐料，焖盖一阵，便可食用。
传统的湘西风味，主要以苗族、土家族等少数民族的菜色为主，湘西血鸭以湖南土生土长、户外放养的麻鸭为主料，而且确保均选用紫鸭，保证了鸭肉的鲜美而不至于肉质过老，因而影响口感，其在放养过程加并未受到环境污染，堪称 绿色食品 之美誉。
一种特色小吃，用糯米加籼米打成粉末，拌香蒿加适量清水做成一个个圆圆的粑粑，内包红豆沙糖或黄豆粉，也可包酸辣椒豆腐丁或盐菜腊肉丁。外用洗净的桐树叶包好蒸熟。趁热吃，又糯又香，味道好极了！
黄桥酥饼也是千层的，挺酥脆。吃起来是淡淡的甜，表面的芝麻非常香。里面是空心的。也有些在里面夹一些豆沙馅，也很好吃。
湘西酸肉”是湘西苗族和土家族传统风味佳肴，味辣微酸，以湘西自治州所做最佳，故名。此菜色黄香辣，略有酸味，肥而不腻。浓汁厚芡，别有风味。
侗族风俗。秋收农忙季节，到野外收割。从水田里捉捞家养活鱼，除去鳞、内脏，洗净后用树枝穿鱼嘴，在篝火上翻动熏烤，待鱼变黄，即可食用。用手撕鱼，蘸以从家中带来的盐、辣椒，鲜嫩可口，别有风味。
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